Al especificar un nuevo enfriador de fluido Marley® MH Element™ de SPX Cooling Tech, LLC, Letsos Company proporcionó una alternativa más eficiente y sustentable para reparar el enfriador existente deteriorado de un edificio histórico de Houston, manteniendo un espacio similar, simplificando el proceso de instalación.
Recuperando un icono
Letsos Company ha ayudado a mantener el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado del antiguo Hotel Plaza, un emblemático edificio de nueve pisos en el Distrito de los Museos de Houston, Texas, durante casi una década. Ubicado justo al norte del Museo de Bellas Artes, el edificio abrió sus puertas en 1926 y en su día fue conocido como el primer “hotel de un millón de dólares” de Houston. Sus lujosas habitaciones y su excelente gastronomía lo convirtieron en una joya de la ciudad, y fue uno de los primeros edificios de la zona en utilizar una tecnología de vanguardia en ese momento: el aire acondicionado.
A principios de 2023, cuando llegó el momento de que el propietario del edificio hiciera otra reparación al equipo de su sistema (esta vez al enfriador de fluidos del edificio, una inversión importante), el contratista se sentó con los operadores para encontrar una mejor solución.
“Las minibombas de calor del edificio tenían problemas con el agua del condensador constantemente, el enfriador de fluido existente necesitaba reparaciones constantemente y, al final, el sistema simplemente no podía mantener las temperaturas”, explicó Garrett Eklund, gerente de proyectos y evaluador de proyectos especiales en Letsos. “Llegó un punto en el que era demasiado costoso mantenerlo y era necesario reemplazar el enfriador de fluido”.
Letsos solicitó la ayuda de los expertos en torres de enfriamiento y refrigeradores por líquido S&S HVAC Equipment, con sede en Houston, para que le proporcionaran un presupuesto para una nueva torre y compararan los costos. El equipo seleccionó el refrigerador por líquido Marley, un modelo similar al original, mejorado con una construcción de acero inoxidable y serpentines de cobre.
SPX ofrece consejos para elegir el enfriador de fluido adecuado: https://spxcooling.com/news/choosing-the-right-fluid-cooler/
La ubicación del “millón de dólares”
A principios de los años 80, el hotel y el edificio de apartamentos cerraron sus puertas tras luchar por adaptarse a los nuevos tiempos. Permanecieron cerrados hasta que fueron adquiridos por una firma local de arquitectos y diseñadores en 2005. El edificio fue renovado y en 2007 se instalaron nuevos sistemas mecánicos para mantenerlo fresco en el cálido clima de Houston. El vecindario que rodea el edificio también ha experimentado una revitalización muy merecida en la última década.
La ubicación popular del edificio implicaba más tráfico, por lo que uno de los primeros pasos durante el proyecto de reemplazo del enfriador de fluido fue obtener permisos para cerrar la calle y colocar el nuevo equipo en su posición mediante una grúa. Para facilitar un poco las cosas, el enfriador de fluido se ubicó en la parte trasera del edificio, encima de un estacionamiento que se agregó durante las renovaciones.
“El edificio está en una zona urbana estrecha y bastante concurrida, así que teníamos que tenerlo en cuenta”, recuerda Tom Brimer, asociado de ventas de Letsos. “El enfriador de líquido llegó un jueves por la tarde y la calle estaba cerrada. Teníamos un plan para sacar la unidad de la calle el viernes y ponerla en funcionamiento el sábado por la noche”.
Una sorpresa no deseada
El enfriador de fluido llegó al lugar en dos partes: la sección inferior contenía las filas de bobinas de cobre de la unidad, y la superior contenía el relleno y el ventilador del enfriador de fluido. Cada pieza fue inspeccionada y preparada para ser levantada esa tarde. Pero antes de levantar la unidad, el equipo notó que un soporte en una de las piezas se había dañado durante el envío y sería necesario repararlo antes de colocarla en su lugar.
Letsos se puso en contacto con S&S y estuvieron disponibles de inmediato. “Contamos con un equipo de mantenimiento de equipos de mantenimiento en espera para todos nuestros proyectos”, dijo Angela Sherman, presidenta de S&S HVAC Equipment. “En ese momento, la unidad anterior estaba averiada y no había posibilidad de demora, había que encontrar una manera. Y eso fue exactamente lo que hicimos”.
El equipo de S&S reparó el soporte en el lugar y se puso en contacto con el equipo de ingeniería de SPX Cooling para que aprobaran la pieza reparada. El equipo de ingeniería examinó las reparaciones y las aprobó el mismo día.
Instalación y puesta en marcha ordenada
Después de un pequeño contratiempo, el resto del proyecto se completó según lo previsto. El refrigerador de fluido se entregó el jueves y se colocó en su lugar al día siguiente. Una vez instalada la unidad, todos los equipos estaban preparados para comenzar a instalar las tuberías. Las tuberías se instalaron y actualizaron el viernes y se prepararon para la puesta en marcha el sábado. El proceso de puesta en marcha se desarrolló según lo previsto y el sistema volvió a funcionar el sábado, sin demoras.
“Tras la puesta en marcha, detectamos algunos problemas con el sistema de control, pero se solucionaron rápidamente”, señaló Eklund. “También tuvimos que equilibrar todas las bombas de calor del edificio, pero la torre ha funcionado muy bien para gestionarlo todo el tiempo”.
El antiguo edificio del Hotel Plaza, con 82.000 pies cuadrados de espacio de oficinas de alquiler, ahora alberga a Prosperity Bank y Beers Law Firm, entre otros, y su enfriador de fluidos está actualizado y funciona bien gracias al equipo de Letsos.
