Pour Graco Mechanical de Houston, au Texas, les tours de refroidissement Marley NC® de SPX Cooling Tech, LLC se sont avérées être la solution idéale pour remplacer la tour de refroidissement vieillissante d'un immeuble de grande hauteur dans un espace restreint et dans un délai encore plus serré : un week-end seulement. Ces tours assemblées en usine, ou « packagées », ont permis une installation plus rapide qu'une option érigée sur le terrain tout en répondant aux besoins du bâtiment.
Une tâche difficile
Installer une tour de refroidissement sur un toit de n’importe quelle hauteur n’est jamais une tâche facile. Graco Mechanical a été appelé à démonter une vieille tour de refroidissement en bois et à la remplacer par une nouvelle pour la Lyric Tower, une tour de bureaux moderne de 26 étages située dans le quartier des théâtres du centre-ville de Houston. Le bâtiment avait besoin d’une nouvelle tour – ou de plusieurs tours – efficace et pouvant être installée à l’intérieur de la fosse mécanique existante sans trop modifier la disposition des tuyaux et la structure en acier. Pour compliquer encore les choses, Graco Mechanical n’aurait qu’un seul week-end pour terminer le projet, afin de ne pas perturber le service pour les locataires de la tour.
En fonction des facteurs de charge et de débit requis, l'équipe du projet a sélectionné deux cellules du modèle NC8407 pour gérer jusqu'à 1 800 gallons par minute et plus de 700 tonnes de refroidissement par cellule. Les supports de transfert de chaleur, les ventilateurs, la distribution d'eau par gravité et les systèmes d'entraînement mécanique des tours de refroidissement Marley NC fonctionnent ensemble pour fournir un refroidissement et une efficacité énergétique de pointe.
Les unités ont également été conçues entièrement en acier inoxydable, ce qui offre une résistance supplémentaire à la corrosion et une durabilité à long terme. Les unités ont été équipées de buses à débit variable pour maximiser l'efficacité et les économies d'énergie tout en prenant en charge les refroidisseurs et les pompes pendant les périodes creuses.
Vers le ciel
Une fois les tours de refroidissement sélectionnées, Graco Mechanical a dû trouver le meilleur moyen de les amener sur le toit. Étant situé au centre-ville de Houston, il y avait peu de marge d'erreur et la combinaison unique de hauteur, de portée et de poids de charge dépassait les capacités de toutes les grues disponibles localement. L'utilisation d'un hélicoptère aurait ses propres limites en raison du poids et des réglementations du trafic aérien.
Finalement, l'équipe Graco a trouvé l'une des deux seules grues du Texas capables de réaliser le travail, avec l'aide de TNT Crane & Rigging. Bien qu'elle ait représenté l'un des coûts les plus importants du projet, cette grue a néanmoins permis de réaliser des économies importantes par rapport à toutes les autres idées proposées.
Travailler pendant le week-end
Le démontage de la tour existante a commencé vendredi après-midi. L'équipe de Graco Mechanical et une poignée de sous-traitants ont travaillé jour et nuit par équipes pour retirer tous les composants de la tour existante érigée sur place.
« Des plans ont été envoyés à chaque sous-traitant avec le tracé des rues et la manière dont la zone de préparation serait aménagée, afin que chaque sous-traitant sache exactement quel rôle il jouerait et quand il devait intervenir », explique John Kanouff, directeur général du service après-vente de Graco Mechanical. « Cette étape était essentielle pour terminer le projet dans les délais. »
Les nouvelles tours ont été mises en place à environ 1 heure du matin dimanche. Une fois placées en toute sécurité dans la cour mécanique, l'équipe a immédiatement commencé à réassembler les systèmes mécaniques, de plomberie et électriques.
« L'équipe de grue a fait un excellent travail sur le plan de levage, et ils ont calculé, au pouce près, le jeu dont ils disposeraient lorsque la grue pivoterait à chaque levage », a ajouté Kanouff.
Au moment où les locataires ont commencé à arriver lundi matin, l'équipe de Graco Mechanical avait fait exactement ce qu'elle avait prévu de faire : les nouvelles tours de refroidissement Marley de la tour Lyric étaient opérationnelles, tout comme l'usine centrale, pour la main-d'œuvre revenant du week-end.
